整備された上海の道路上海では50回目の国慶節を控えた昨年９月15日、上海市民念願の延安高架路が完成し、上海を示す「申」を表した高架道路は全長48kmとなって、高架道路建設事業は完了した。
いままで上海市内東側の外灘から西側の、例えば虹橋空港まで移動するのには、迂回して走るためずいぶん時間がかかり、また退出勤時などには、高架道路上はよく渋滞したものだ。高架道路でこれだから平面道路もかなり混雑した。そのため延安高架路、14.5kmが開通したことは、上海市内の交通事情を知るものにとって画期的な出来事だった。この延安高架路の完成後、市内の道路はずいぶん流れがスムーズになったばかりか、高架下などは舗装も一新されて、見た目も見違えるほどになった。これに加えて上海では道路も片側２〜３車線が多く、郊外へ伸びる道路は片側４車線道路もあるほど、狭い日本と違って交通環境も整っている。う〜ん、わずかの期間で道路事情はこうも変化するものなのかとつくづく感心させられた。
まだ渋滞が・・・
ところが、この中心部はともかく高架部分や郊外で、スイスイと快適に移動している道路上に突然、渋滞が起こることがある。この渋滞は大抵対向車線にも及ぶことが多いが、現場に近づくに連れてその原因が明らかになってくる。
大きくは二つ。まずは事故である。最初のうちは延々と続く渋滞の列の規模から想像して、恐る恐る窓越しに眺めてみていたが大抵の場合、なんのことはない（といっては当事者に失礼ではあるが）軽微な接触事故である。
時が経つとこれは中国での習慣であることが分かってくる。すなわち事故現場は、その検証が済むまで移動してはならないのだろう。しかしながら大型のバスが関連する事故では、当事者であるバスが片側を全てふさいでしまうこともしょっちゅうで、行き場を失った車は反対車線や歩道へと溢れ出てしまう。みるみるうちに現場では人も車も四方八方に移動しはじめ、怒号と喧騒のなかからやっとのことで現場を脱出できるという光景が繰り広げられる。
もう一つ、それは故障である。
車が突然、ブレーキを強くかける。乗っている人は前につんのめり、上体を手で支える。なにごとか？前方を見ると道路の真ん中や追い越し車線上で故障車（であろう。なんの表示も合図もないのだから不明ではある）が停止していることがある。バスだったりすると、乗客みんなで後押しをしているからご苦労なことだが、考えてみると危険極まりない。またここでも渋滞が起きる。そりゃそうだろう、突然、車や人が中央にいたりするのだから。夜間や郊外で、高速で飛ばしているときなどはこちらがゾッとする。ハザードランプも故障しているのか？三角の反射板はないのだろうか？
この渋滞を経験するうち、ちょっとした傾向が見えてきた。故障車は多くがバスとトラックであること、タクシー、自家用車の故障が少ないことである。確かに比率から言えばタクシーの４万台に比べ、バス、トラックは36万台とケタ違いでそれだけに確率も高くなるのは理解できるが、ひとたび故障すると他の交通に与える影響も大きいだけに、「なんとかしてくれよ」という気になってくる。
この中国にも車検制度があり、半年ごとに検査を受けなければならない。日本では営業車の車検は１年ごとだから中国の制度は厳しいが、この費用、バスで一年に最低でも約30,000元（40万円程度）かかるので、維持もなかなか大変なのだろう。なんとか維持費を軽減しようと交換するべき部品を交換しなかったりして、それ故に営業車は故障しやすいのか、まさかなぁ。
増えつづける車と事故、減らない故障
現在、大阪府の車両登録台数は約380万台。これら車両が単純に言えば約1,800km2の狭い場所に広がっている。上海の登録数はバス、タクシーなど約45万台（1998年調べ）、面積約6,400km2。今後さらなる大量輸送システムや本格的なマイカー時代がそう遠くない時期にやって来るのだろう。そのときの渋滞の件数を想像すると果して都市機能として十分な威力を発揮できるのか、不安になってくる。でもまさかこのままの状況で推移するのではないだろうが・・・。
また今日も見ました、渋滞の原因
ある朝、前に止まっていたバスから、乗客は平然と他の混雑したバスにその場で乗り換えていたが（これも渋滞の原因）、彼らは今日の仕事に間に合うのだろうか。きっと遅刻だろうな。
でも多分彼らは上司にまたこう言うのだろう。「今日はバスが故障で遅れました」
ふーっ、しかたないか。
（上海事務所 次長 堅田 進一） |
